El trastorno bipolar se puede describir como una mezcla de trastornos del estado de animo, entre ellos:

los episodios son:

• episodios maniacos
• episodios hipomaniacos
• episodios depresivos mayores
• episodios mixtos

la combinación de estos trastornos da como resultado los distintos tipos de bipolaridad y la alternancia con intervalos libres de trastornos varia de cada persona.

EPISODIO MANÍACO

es un estado elevado del animo donde las personas experimentan una combinación de emociones: euforia exagerada, se muestran excesivamente alegres, o irritables, disminuye la necesidad de dormir, muestran megalomania (delirios de grandeza), verborrea (hablar en forma excesiva todo el tiempo), su pensamiento es acelerado o presentan fuga de ideas, hiperactividad, cambios vertiginosos en el pensamiento, la atención y la percepción, ademas de una conducta impulsiva y temeraria.

el estado maníaco empieza a manifestarse lentamente, casi no se percibe al inicio, y puede ir en aumento durante días o semanas; se va haciendo cada vez mas evidente hasta que no hay duda de que es patológico. cuando no es tratado adecuadamente llega a durar entre 2 y 3 meses.

EPISODIO HIPOMANIACO

es una forma de manía, pero los síntomas son leves. se presentan modificaciones de animo, alto nivel de energía, impulso sexual reforzado, pensamiento acelerado, habla impulsiva, síntomas ocasionalmente asociados a una cierta irascibilidad. si bien no llegan al grave desorden psíquico de la manía, el comportamiento de los hipomaniacos tiene consecuencias desagradables como son gastos innecesarios, daños en una relación marital por infidelidades, o incluso crear malentendidos y ser considerados a veces insoportables.

EPISODIO DEPRESIVO MAYOR

fase de animo abatido. perdura de 4 a 6 meses ante la falta de tratamiento y con frecuencia no hay un motivo lo suficientemente grave que lo justifique. todos pasamos por momentos críticos que nos llevan a sentir depresión y existen diferencias en como las manifestamos y el tiempo de su duración, pero para unja persona sin el trastorno su animo tiende al equilibrio. en un estado depresivo que corresponde a la bipolaridad no hay esta tendencia hacia el equilibrio; por el contrario, esta presente la presencia de cautiverio, con un estado de animo decaído del cual no se puede salir. los pacientes se muestran dominados por un sentimiento de tristeza y de extravió, pesar y desesperación. la persona depresiva se siente a menudo responsable de los problemas que detecta en su medio, llegando a desarrollar una culpabilidad obsesiva, pues pues generalmente cree que merece ser castigado por ello.

EPISODIO MIXTO

es cuando el paciente tiene características tanto maníacas como depresivas; al parecer es el mas común, ya que el 40% de los trastornos bipolares responden a esta categoría. el cambio de un estado a otro constituye un ciclo, el cual puede variar de acuerdo con el tiempo que trascurre entre ambos. en la ciclacion rápida, de un episodio maníaco puede pasarse directamente a uno depresivo o viceversa, o se presenta un intervalo libre de trastornos muy breve, de uno o dos meses, entre una fase y otra. en algunos casos, los cambios entre una fase y otra pueden durar solo algunos días y aun solamente algunas horas.

los episodios mixtos son también una forma grave de un trastorno bipolar y por ello son mas difíciles de tratar desde el punto de vista farmacológico.